«Слепой волшебник» — так называют этого музыканта, пожалуй, одного из самых важных для истории сальсы. Он действительно был слеп — юного Арсенио лягнуло какое-то копытное, и он потерял зрение. Но в историю он вошел как великий инноватор кубинского сона, создатель жанра сон монтуно. И именно сон монтуно лег в основу того, что сейчас называют сальсой. 

Основной инструмент Арсенио был трес — это подвид испанской гитары, с уменьшенным корпусом и тремя сдвоенными струнами. В некоторых версиях струн может быть и по три.

Основные идеи, которые привнес Арсенио, были простыми и гениальными одновременно. Вместо долгого первого куплета песня начиналась сразу с припева. А припев в кубинском соне — это повторяющиеся «ответы» хора певцу. Или солирующему инструменту. Именно такая форма и называется «монтуно», и благодаря этому изменению сон Родригеса стали называть не просто сон, а сон монтуно.

Дополнительно он ввел конгу (правильнее сказать — тумбадору, но нам привычнее все-таки конга). Удвоил трубу. Сделал фортепиано аккомпанирующим инструментом — раньше аккомпанемент ложился на трес. Но теперь трес мог играть сколько угодно долгие соло!

Несмотря на столь впечатляющие изменения и безусловное мастерство, Арсенио Родригес почти не остался на фотографиях и в записях видео. Одно из самых его известных изображений с тресом, увы, черно-белое. Однако, в интернете (если очень долго искать) можно встретить это изображение, творчески переосмысленное в цвете. И нам показалось, что было бы неплохо иметь футболку с таким вот Арсенио Родригесом. 

Все же этот человек, по сути, создал сальсу еще задолго до того, как этим словом стали называть сон монтуно в пуэрториканском изложении.